Protesta de insectos por calentamiento global
El calentamiento global impacta más en especies tropicales.
El cambio climático podría suponer un mayor riesgo para los insectos tropicales y otras especies sensibles a los cambios más leves en la temperatura que a las criaturas que viven en la tundra u otras partes del mundo, advierten los científicos estadounidenses.
Mientras que los animales de clima frío se adaptan a grandes cambios de temperatura, las especies tropicales viven bajo un rango de temperaturas mucho más pequeño y se enfrentan a un mayor riesgo de extinción, con un aumento de sólo 2 o 4 ° C, de acuerdo con los pronósticos de un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Washington.
“En los trópicos muchas especies parecen estar viviendo en, o cerca de su óptimo térmico, una temperatura que les permite avanzar en la vida”, dice el Dr. Joshua Tewksbury, profesor asistente de biología.
“Pero una vez que la temperatura sube por encima de la térmica óptima, los niveles de aptitud más probables se verán en rápida disminución y puede que no haya mucho que podamos hacer al respecto”.
Para su investigación, publicada hoy en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los científicos examinaron a diario las temperaturas globales desde 1950 a 2000.
Agregaron proyecciones de modelos climáticos para el calentamiento en los primeros años del siglo 21, elaborado por la ONU y un grupo de científicos internacionales, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático .
Los investigadores de la universidad, luego compararon la información con los datos que describen la relación entre la temperatura y la aptitud para 38 insectos templados y tropicales, así como animales de sangre fría como ranas, lagartos y tortugas.
Mientras que los osos polares pueden desarrollar piel más gruesa para protegerse de las temperaturas bajo cero, las especies tropicales deben utilizar otras tácticas para protegerse de las temperaturas más altas, como permanecer fuera de la luz solar directa o madrigueras en el suelo.
Pero esconderse del sol puede resultar inútil a los animales tropicales, para vivir tan cerca de su zona de confort de temperatura ya que el clima más cálido podría llegar demasiado rápido para la adaptación de su fisiología, según los científicos.
“Muchas especies tropicales sólo pueden tolerar un rango estrecho de temperaturas debido a que el clima que experimentan es bastante constante durante todo el año”, dice el Dr. Curtis Deutsch, profesor asistente de ciencias atmosféricas y oceánicas en la Universidad de California, Los Angeles .
“Nuestros cálculos muestran que se verán perjudicados por la subida de las temperaturas más que las especies en climas fríos”.
“Desafortunadamente, los trópicos también tienen la gran mayoría de las especies del planeta”, dice Deutsch, co-autor del estudio, que fue en la Universidad de Washington investigador postdoctoral en la oceanografía.
