Bacterias de un gusano pueden degradar el indestructible plástico
El plástico es bien conocido por estar alrededor de calquier ambiente durante años sin descomponerse, lo que contribuye significativamente a la basura y los vertederos. Pero ahora los científicos han descubierto que las bacterias de los intestinos de un gusano conocido en el envasado de alimentos puede degradar el polietileno, el plástico más común. Publicado en la revista ACS Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente , el hallazgo podría conducir a nuevas formas de ayudar a deshacerse de los residuos mas persistentes, dicen los científicos.
Jun Yang y sus colegas señalan que la industria mundial de plásticos produce en serie alrededor de 140 millones de toneladas de polietileno al año. Gran parte de ella entra en las bolsas, botellas y cajas que muchos de nosotros usamos regularmente, y luego tiramos. Los científicos han estado tratando de averiguar por años cómo hacer para que esta basura de plástico desaparezca. Algunos de los estudios más recientes han tratado con bacterias siccing en el plástico para degradarlo, pero ésto requiere primero de la exposición del plástico a la luz o el calor. El equipo de Yang quería encontrar bacterias que podrían degradar polietileno en un solo paso.
Los investigadores recurrieron a una larva de la polilla que comen el plástico, conocida como waxworm. Ellos encontraron que al menos dos cepas de microbios intestinales de la waxworm podrían degradar el polietileno sin una etapa de pretratamiento. Ellos dicen que los resultados apuntan hacia una nueva forma, más directa en biodegradación del plástico.
Los autores agradecen la financiación de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, el Programa Nacional de Investigación Básica de China y el Shenzhen clave Laboratorio de Bioenergía.
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