Los fungicidas biológicos, ¿funcionan y son seguros?
El término biofungicida puede tener varios significados diferentes, pero se utiliza más frecuentemente para referirse a los fungicidas que contienen un microorganismo (normalmente una bacteria o un hongo) como ingrediente activo.
Estos biofungicidas basados en microbios son el foco de este artículo. Los biofungicidas pueden controlar muchos tipos diferentes de hongos y mohos acuáticos, aunque cada principio activo por separado controla sólo ciertos patógenos. Algunos también controlar las enfermedades bacterianas. Prácticamente la totalidad de los organismos utilizados en biofungicidas en el mercado hoy en día se producen naturalmente en el suelo o en la superficie de las plantas, y la mayoría están aprobados para su uso en la producción orgánica.
Los avances en la tecnología de fermentación han permitido la producción en masa de microbios altamente especializadas que antes sólo podían ser cultivadas en pequeñas cantidades sobre sustratos altamente específicos, tales como en las raíces infectadas con patógenos. La demanda de pesticidas orgánicamente certificables y una mayor presión regulatoria sobre los plaguicidas sintéticos de mayor edad, sobre todo en Europa, tiene fomentado un mayor interés comercial en la producción de organismos vivos que pueden suprimir o matar a los patógenos. Por estas razones y también porque los biofungicidas son productos naturales generalmente tienen pocos impactos negativos en la salud y el medio ambiente, el número disponible es probable que continúe aumentando.
Los biofungicidas microbianos contienen organismos vivos, sus modos de acción son diferentes de los de fungicidas sintéticos.
Algunos de estos mecanismos incluyen:
- Competencia : El agente de control biológico es más eficaz que el patógeno en la recopilación de nutrientes críticos o espacio y, por lo tanto, debe estar en su lugar antes de la aparición de la enfermedad.
- Antibiosis : El agente de biocontrol produce un compuesto químico de algún tipo (antibiótico o toxina) que actúa contra el patógeno.
- La depredación o parasitismo : El agente de biocontrol ataca directamente el patógeno.
- La inducción de la resistencia de la planta huésped : El agente de biocontrol desencadena una respuesta defensiva en la planta huésped que limita la capacidad del patógeno para invadir la planta.
La mayoría de las biofungicidas utilizan uno o más de los mecanismos anteriores para apuntar sólo una o unas pocas plagas específicas. Como tal, los aplicadores deben tanto leer la etiqueta y diagnosticar el problema cuidadosamente para asegurar que el producto va a ser eficaz. Los biofungicidas funcionan mejor cuando se aplican de forma preventiva (Sanipro SRL). La aplicación después de una planta que ya está infectada tiene pocas posibilidades de alterar significativamente el curso de la enfermedad, a pesar de que puede disminuir la capacidad del patógeno para pasar de esa planta a otras plantas, especialmente si el patógeno tiene que moverse a través del suelo para hacerlo. Por lo tanto, una aplicación de biofungicida no es probable que curar una planta infectada; pero puede proteger a otras plantas cercanas en el campo.
Aunque las pruebas independientes por investigadores universitarios y otros han verificado algunas afirmaciones hechas por fabricante de estos productos como en Argentina lo es Sanipro SRL, los datos de eficacia para muchos otros productos contra patógenos en plantas ornamentales no está disponible. Por ejemplo, a principios de 2014, las pruebas independientes no han demostrado eficacia en el campo adecuado de cualquier biofungicida para el paisaje o el uso agrícola contra Armillaria root rot (también conocido como roble pudrición de la raíz). Sin embargo, un buen número de productos biológicos se han encontrado eficaces para el control de Pythium , Phytophthora , Verticillium , y otros patógenos en una variedad de huéspedes vegetales. Los biofungicidas se basan en un principio fundamental de la filosofía del MIP: mantener los niveles de plagas por debajo de los umbrales perjudiciales y utilizando biofungicidas (si fuera necesario) en combinación con las prácticas culturales que promueven el crecimiento saludable de las plantas.
Los biofungicidas no siempre pueden tomar el lugar de cuidado adecuado. Son una herramienta valiosa para mantener una planta fuerte y sana, pero no pueden evitar lo inevitable.
Si los biofungicidas son una herramienta útil y amigable con el medio ambiente en el paisaje, ¿por qué no se usan más ampliamente? Una razón es que estos fungicidas se basan en los organismos vivos para la eficacia, por lo que deben ser almacenados apropiadamente con el fin de conservar sus propiedades fungicidas con el tiempo. Sin embargo, una razón más comúnmente citada es que el equipo de protección personal necesario para aplicar es más complicado que para algunos otros compuestos. La exposición rutinaria a las proteínas que se encuentran en las nieblas de atomización de algunos biofungicidas puede resultar en el desarrollo de reacciones alérgicas. Para mantener a los aplicadores comerciales seguros, deben usar respiradores aprobados por NIOSH cuando mezclan, cargan o en la aplicación de biofungicidas en actividades agrícolas o de paisaje. Esto puede no ser inmediatamente obvio al leer las etiquetas, como una exploración rápida a menudo sólo muestra el siguiente equipo de protección personal (PPE):
- Camisa de manga larga y pantalones largos
- Zapatos y calcetines
- Guantes impermeables
El requisito respirador sólo es evidente al leer el texto siguiente en la lista. Los biofungicidas son seguros de usar, siempre y cuando los mezcladores / cargadores y aplicadores utilizan un respirador, como parte de su PPE. Sin embargo, un respirador NIOSH aprobado requiere una formación adecuada y la instalación con el fin de ser eficaz.
Cuando se utiliza correctamente y con previsión, los biofungicidas pueden ser una parte importante de un programa de MIP para prevenir o mitigar los problemas con patógenos de las plantas en el campo.
