Las babosas y otros invertebrados proporcionan transporte público
Las babosas y otros invertebrados proporcionan transporte público esencial para los pequeños gusanos en la búsqueda de alimentos, según una nueva investigación.
Gusanos nematodos (incluyendo Caenorhabditis elegans ) son alrededor de un milímetro de largo y se encuentra comúnmente en entornos de vida corta, como la descomposición de la fruta u otro material vegetal en descomposición. Los gusanos se enfrentan a un alto nivel de imprevisibilidad en estos entornos como la temperatura y la disponibilidad de alimentos fluctúan, y con frecuencia necesitan moverse a nuevos lugares. Sin embargo, poco se sabe sobre cómo un animal tan pequeño con movilidad reducida es capaz de viajar largas distancias para encontrar alimento nuevo.
Buscando en jardines y montones de compost, un equipo de investigadores recogieron más de 600 balas, y más de 400 otros invertebrados incluyendo moscas, ciempiés, arañas, escarabajos y langostas. A través de la disección y análisis microscópico, se realizarán las pruebas de la presencia de gusanos nematodos que se hayan podido enganchar un paseo en esos animales.
La encuesta reveló que los gusanos nematodos se encuentran comúnmente en las babosas, cochinillas y ciempiés, después de haber sido involuntariamente posiblemente tomados mientras que los animales se alimentan de material vegetal en descomposición. Otros experimentos confirmaron que los gusanos invadieron las tripas de las babosas, sobrevivieron y proliferaron en los intestinos, y posteriormente se excretan vivos con las heces de la babosa.
El autor principal, Hinrich Schulenburg de Christian-Albrechts-Universität, dijo: “A pesar de que los gusanos nematodos son uno de los organismos más intensamente estudiado en casi todas las disciplinas biológicas, todavía tenemos muy poco conocimiento de su ecología natural. Nuestro estudio revela una previamente, el estilo de vida del nematodo desconocida dentro de las entrañas de las babosas. Aparecen los gusanos para haber evolucionado a persistir en el duro ambiente de los intestinos de la babosa, similar a un simbionte o incluso un parásito “.
Para poner a prueba la capacidad del gusano de entrar y persistir en los intestinos, se realizó un experimento de laboratorio, durante el cual 79 babosas fueron expuestas a un total de 1.185.000 gusanos fluorescentes etiquetados, que fue seguido por el análisis microscópico de las babosas disecadas.
Los gusanos nematodos, en diversas etapas de su ciclo de vida, fueron capaces de invadir y persistir durante un corto tiempo en los intestinos de la babosa. A través de un análisis más detallado de las heces de la babosa, el equipo confirmó que los gusanos sobrevivieron todo el pasaje a través del sistema digestivo, y posteriormente se excreta vivo.
Los gusanos nematodos persistieron por no más de un día en los intestinos de las babosas “, lo que sugiere que los gusanos pueden alcanzar ya los viajes por la invasión repetida de diferentes babosas.
Como los gusanos entran y salen de la babosa sin ningún daño evidente y las babosas sobrevivieron grandes infestaciones de gusano sin ningún daño obvio, se piensa que esto podría ser una interacción inofensiva donde al menos los nematodos se benefician. Sin embargo, se necesita más investigación para descartar una asociación parasitaria, ya que los autores dicen que podría haber efectos perjudiciales sobre las bacterias intestinales de la babosa.
El equipo sugiere que los gusanos se aprovechan del ambiente húmedo dentro de algunos invertebrados, especialmente caracoles y babosas que producen moco constantemente para ayudar a la locomoción. Los intestinos dela babosa pueden ser aún más ventajosos, ya que también proporcionan una comunidad bacteriana que puede ser aprovechado como alimento para los gusanos.
