Aclaran porque el chikungunya se propaga tan rápido
El chikungunya enfermedad tropical comenzó transmitiendose por lenguas occidentales en julio, cuando se reportó el primer caso de transmisión local en la Florida. Manchado en el Caribe el año pasado, la enfermedad se propagó de forma explosiva en las Américas en 2014. La llegada de Chikungunya en Panamá llevó a científicos del Smithsonian para examinar cómo la actividad humana se propaga a su mosquito vector y las graves consecuencias que esto tiene para la ecología de la enfermedad en todas partes.
El Chikungunya causa fiebre, fatiga e inflamación articular y es transmitido por el mosquito tigre asiático, Aedes albopictus . El mosquito tigre también propaga el dengue, por lo que el estudio publicado también tiene una historia con moraleja para los programas de erradicación del dengue, que se dirigen principalmente a otro mosquito, vector principal del virus, el Aedes aegypti.
Las autoridades sanitarias panameñas detectaron por primera vez el mosquito tigre en la nación centroamericana en 2002 y mantuvieron control sobre su propagación desde la Ciudad de Panamá. Estos datos integrales poco común en muchos países tropicales junto con años de encuestas sobre mosquitos por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) compañero y co-autor José Loaiza posdoctoral, mostró que el mosquito tigre se basa en la red de carreteras que se dispersan. Loaiza es también investigador INDICASAT, un instituto de investigación científica panameña líder.
“El vector no se mueve orgánicamente a través del paisaje”, dijo Matthew Miller, otro postdoc STRI quien fue el autor principal del estudio. Para frenar la propagación del vector, los autores recomiendan a las autoridades sanitarias fumigar vehículos en los puestos de control ya establecidos a lo largo de Panamá para prevenir el gusano barrenador, larvas de mosca que atacan el ganado, se propague desde Colombia a América del Norte. Una buena Fumigación podría prevenir que el mosquito tigre llegue a la Península de Azuero y Bocas del Toro, en Panamá, en donde no se ha detectado.
En mayo, Ae. aegypti modificados genéticamente por la empresa británica Oxitec y lamentablemente inviables fueron puestos en libertad en un suburbio de la ciudad de Panamá, con el apoyo del gobierno de Panamá. Se esperaba que los mosquitos modificados puedieran reducir en gran medida Ae. aegypti.
Pero el experimento una vez puesto en marcha, sin saberlo, terminó con un golpe ecológico. Dada la capacidad Aedes para dispersarse a través de las redes de carreteras, poblaciones de Ae. aegypti podría reestablecerse con o sin liberación continua de mosquitos modificados. Otra posibilidad es que el mosquito tigre podría llenar el nicho que Ae.Aegypti ocupaba. Coincidentemente, el primer caso de transmisión local de chikungunya apareció en Panamá ese mismo mes.
“Las dos especies de mosquitos son tan ecológicamente similares que, al presionar el Aedes aegypti, las posibilidades de que el Aedes albopictus se pudiera desplazar competitivamente puede aumentar “, dijo Miller. “Esta investigación es relevante para el estudio de los vectores de enfermedades introducidas por todas partes.”
