Cóctel de múltiples presiones se combinan para amenazar insectos polinizadores del mundo

A nivel mundial, los insectos proporcionan servicios de polinización a aproximadamente 75% de las especies de cultivos y permiten la reproducción en un máximo de 94% de plantas con flores silvestres. Los servicios de polinización que proporcionan los insectos cada año en todo el mundo se valoran en mas de $ 200 mil millones solo en los EE.UU.

La revisión, publicada el 22 de abril 2013 en la revista científica Fronteras en Ecología y Medio Ambiente , se llevó a cabo por un equipo internacional de 40 científicos de 27 instituciones que participan en la Iniciativa de insectos polinizadores en el Reino Unido (IPI), un programa de investigación de 10 millones de libras para investigar la causas y consecuencias de la disminución de los polinizadores.

El Dr. Adam Vanbergen del centro del Reino Unido para la Ecología y la Hidrología y ciencias, coordinador del IPI condujo la revisión. Él dijo: “No hay una sola prueba clara detrás de la disminución de polinizadores, en su lugar hay un cóctel de múltiples presiones que pueden combinarse para amenazar a estos insectos. Por ejemplo, la pérdida de recursos alimenticios en los paisajes de agricultura intensiva, los pesticidas y las enfermedades son importantes amenazas.

La revisión concluyó que:

• Poblaciones de polinizadores están disminuyendo en muchas regiones, amenazando el suministro de alimentos humanos y las funciones de los ecosistemas
• Un conjunto de presiones que interactúan están teniendo un impacto en la salud de los polinizadores, la abundancia y la diversidad. Estos incluyen la intensificación del uso del suelo, el cambio climático y la propagación de especies y enfermedades exóticas.
• Una interacción compleja entre las presiones (por ejemplo, la falta de fuentes de alimentos, enfermedades y pesticidas) y los procesos biológicos (por ejemplo, la dispersión de las especies y sus interacciones) en un rango de escalas (desde genes hasta los ecosistemas) sustenta la disminución general de las poblaciones de insectos polinizadores.
• Se necesita una investigación interdisciplinaria y la colaboración de los interesados para ayudar a desentrañar cómo estas múltiples presiones afectan a distintos polinizadores y proporcionar soluciones basadas en la evidencia
• Las opciones actuales para aliviar la presión sobre los polinizadores incluyen el establecimiento de redes de hábitat efectivos, ampliación de las evaluaciones de riesgo de los plaguicidas, así como el desarrollo y la introducción de terapias innovadoras para el control de enfermedades, como pueden ser los insecticidas biológicos.

El Co-autor y profesor Simon Potts, de la Universidad de Reading, dijo: “Los polinizadores son los héroes anónimos del mundo de los insectos y asegurar que nuestros cultivos estén bien polinizados es lo que determinará que tengamos un suministro seguro de alimentos nutritivos en nuestras góndolas. Los costos de tomar medidas ahora para hacer frente a las múltiples amenazas a los polinizadores es mucho menor que los costos a largo plazo para nuestra seguridad alimentaria y la estabilidad de los ecosistemas. Hasta ahora ha sido un fracaso de los gobiernos en el mundo, el tomar medidas decisivas, y entonces debemos prepararnos para los problemas mayores en el futuro “.

El Co-autor y profesor Graham Piedra en el Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad de Edimburgo, dijo, “un gran reto va a ser la comprensión de todo los efectos ambientales de las amenazas específicas que enfrentan los polinizadores específicos.

La Iniciativa de insectos polinizadores (IPI) es un proyecto financiado conjuntamente por el BBSRC, Defra, NERC, el Gobierno de Escocia y el Wellcome Trust, bajo los auspicios de la Vida para el programa de cambio ambiental.