En donde las ratas, monos y otros mamíferos transmiten enfermedades a seres humanos
En donde las ratas, monos y otros mamíferos transmiten enfermedades a seres humanos, crean un mapa revelador.
La mayoría de las enfermedades infecciosas que están surgiendo como epidemias humanas se originaron en los mamíferos. Sin embargo, aún sabemos muy poco acerca de los patrones globales de transmisión de patógenos -mamífero a humano. Como primer paso, los investigadores del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y la Universidad de Georgia han reunido mapas del mundo sumando de lo que hay en el expediente acerca de las enfermedades mamífero a humano. El trabajo, que propone a la pregunta de si es posible predecir la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas.
Los mapas incluyen datos sobre los 27 órdenes de mamíferos terrestres, incluyendo los murciélagos rabiosos, camellos que transportan el síndrome respiratorio del Oriente Medio, los parientes con pezuñas de animales que pasan por sobre los alimentos con las enfermedades de transmición, y muchos tipos diferentes (más de 2.000 especies) de roedores. Los brotes de enfermedades causadas por patógenos que se originan en huéspedes no humanos (llamadas zoonosis) se cree que son inherentemente impredecibles, pero los mapas revelan patrones que se han estudiado.
“Me sorprendió bastante ver que los puntos calientes de enfermedades zoonóticas no resaltó puntos calientes de biodiversidad mas cercana a los trópicos”, dice el primer autor Barbara Han, un ecologista de la enfermedad en el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Nueva York. “Por ejemplo, hay gran diversidad de especies en los trópicos, así que esperaban ver un patrón similar de más parásitos zoonóticos y patógenos en los trópicos. Nosotros encontramos anfitriones de más zoonosis en los trópicos, pero nos encontramos con más enfermedades zoonóticas en regiones templadas, posiblemente debido a que estas enfermedades pueden ocurrir en múltiples especies huésped “.
Otras ideas incluyen:
- Más del 10% de las especies de roedores (244 / 2.220) son los anfitriones zoonóticos, que llevan 85 enfermedades zoonóticas únicas. Y aunque hay menos especies de primates en general, una mayor proporción de primates (77/365, 21%) son los anfitriones zoonóticos.
- A pesar de su riqueza de especies y la mala reputación como prominentes reservorios zoonóticos, los murciélagos llevan muchos menos zoonosis (25) que los roedores (85), primates (61), carnívoros (83) y mamíferos de pezuña (59).
- Europa y Rusia son puntos de acceso globales para roedores como huéspedes, mientras que América Central y del Sur son estofados globales para los ejércitos de murciélagos; y la riqueza huésped primate es mayor en el África ecuatorial.
- Los mamíferos llevan más bacterias que cualquier otro tipo de patógeno, seguido por los virus.
“También vemos que a pesar de que hay más especies en los trópicos, menos de ellos llevan zoonosis”, dice Han. “Por el contrario, varias de las especies que viven en las latitudes septentrionales, como el círculo polar ártico, llevan más zoonosis. La comprensión de las implicaciones de este patrón a la luz de las tendencias de calentamiento climático será una importante línea de investigación que se deben abordar más pronto que tarde “.
Si conocemos el punto de acceso y se puede estudiar activamente las enfermedades que los animales no se llevan, en teoría, podemos prepararnos para la transmisión potencial de contagio a los humanos. Para empezar, sin embargo, vamos a necesitar un mayor esfuerzo colectivo para registrar datos sobre las zoonosis. Datos de los mapas se generaron en parte, de la información en la base de datos de Enfermedades y Epidemiología Red Global infecciosa (GEDEÓN), así como mapas de distribución de mamíferos publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
“Entender que los animales se distribuyen y el por qué no pueden parecer aplicables a nuestra vida del día a día”, dice Han. “Pero los grandes avances que necesitamos como sociedad (por ejemplo, la previsión en la próxima enfermedad zoonótica puede emerger) se basan en exactamente este tipo de conocimiento científico y básico.”
