Edmund Hunt, un estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, y sus colegas dieron seguimiento a los patrones de movimiento de las hormigas roca solitaria ( albipennis Temnothorax ) que exploran un gran espacio fuera del nido, tanto cuando la arena estaba limpia y cuando contenía información sobre productos químicos (feromonas u otras señales) dejados por anteriores compañeras del nido.

Los investigadores descubrieron una relación entre la duración y la velocidad media de los movimientos de una hormiga, y también establecieron que los movimientos en su mayoría fluctuaron en torno a una velocidad media constante. La velocidad media aumentó en previsión de un movimiento más largo, lo que sugiere que la duración del movimiento se determinaron de alguna manera con antelación.

Este fue el caso tanto cuando la información química estaba ausente como cuando estaba presente, lo que sugiere que las hormigas probablemente sólo responden plenamente a la información social entre los movimientos.

Edmund Hunt dijo: “. Una respuesta intermitente a la información social sería ayudar a la hormiga individuo mediante la reducción de la carga de la información que tiene que procesar cuando se mueve alrededor de su sociedad abarrotada.  También podría beneficiar a la colonia en su conjunto mediante la moderación de los efectos de retroalimentación positivos, los cuales de lo contrario puede propagar la información social de mala calidad a través del sistema. Esto pondría en peligro la eficacia del sistema de asignación de tareas descentralizada de las hormigas.

“Esa capacidad de respuesta intermitente con aspectos del entorno social durante el movimiento puede tener implicaciones en la forma de entender otros sistemas sociales adaptativos complejos, incluidos los humanos.”