Las Mariposas

El número de especies.

Debido a sus colores brillantes y visitas a las flores, las mariposas son los más conocidos de los insectos pra los seres humanos. Hay alrededor de 17.500 especies de mariposas en el mundo, y alrededor de 750 especies solo en los Estados Unidos.

Características distintivas.

Las mariposas (y polillas) son el único grupo de insectos que tienen escamas que cubren sus alas, aunque algunas mariposas han reducido escalas. Se diferencian de otros insectos también por su capacidad de bobina hasta su trompa.

Inmaduros.

Orugas son los nombres dados a las larvas de las mariposas y polillas. Por lo general son muy distintivos, y en algunos casos se pueden identificar más fácilmente que los adultos. Cuando se están desarrollando, su piel puede ser derramada cuatro o más veces, con cada muda a menudo cambiando la coloración y el aspecto de la oruga. Se alimentan vorazmente al transformar material vegetal en los tejidos que van a necesitar para la metamorfosis.

Asociaciones vegetales.

Las mariposas son comúnmente asociadas con las plantas, y la relación es a veces compleja. Los inmaduros, con pocas excepciones, se alimentan de plantas, y por lo tanto pueden considerarse perjudiciales para las plantas. Sin embargo, las mariposas son muy importantes para muchas plantas donde la flor depende de las visitas de insectos para la polinización cruzada. La mayoría de las orugas de la mariposa come una, o varias especies, relacionadas con las plantas. Por lo general, la elección se hace por la hembra adulta al depositar los huevos. Los adultos generalmente se alimentan del néctar de las flores de las plantas, aunque muchas mariposas se alimentan bien de la  fruta en putrefacción, estiércol, etc, sobre todo en los trópicos.

Migraciones.

La migración de la mariposa es el mejor ejemplo del monarca, que es ampliamente conocido por migrar en el otoño hacia los sitios de invernación. Sin embargo, varias otras especies de mariposas se involucran en distancias de migración menores. Algunos de estos son el castaño de Indias, la Dama Pintada, el ala púrpura, el Great Southern White, el Azufre Despejado, y el pequeño Sulphur.

Los colores de las alas de las mariposas aparecen en dos tipos, de pigmentos y estructurales, con frecuencia combinados en un solo individuo. Colores de pigmento están familiarizados en pinturas, colorantes y tintas, y se definen como sustancias específicas con composición química definida. Colores estructurales se producen en lugar de una manera física, similar a un arco iris. Las Mariposas Morpho son el ejemplo habitual de mariposas de color estructural.

Vision.

La visión de las mariposas parece ser excelente, especialmente en distancias cortas. Ellas son capaces de volar con precisión en las zonas de muchos obstáculos.

Comportamiento de apareamiento.

Las hembras suelen ser capaces de participar en el apareamiento en el día, pero los machos no lo hacen normalmente, su compañero durante varios días. Rituales de cortejo varían mucho entre especies.

Clasificación.

Las mariposas son en la actualidad, con algunos argumentos, colocadas en las siguientes seis familias:

Hesperiidae . Conocido como “capitanes”, que contienen especies relativamente pequeñas, de vuelo rápido. Cerca de 3.000 especies en todo el mundo.

Lycaenidae . Blues, hairstreaks y peroles. Los colores y los patrones de sexos a menudo difieren. Más de 5.000 especies mundiales.

Nymphalidae . Conocido como mariposas “Cepillo pata”, contiene muchas subfamilias. Hay unas 5.000 especies en todo el mundo.

Papilionidae . Conocido como “Mariposas Golondrina, la mayoría de las especies tienen prominentes” colas “. Alrededor de 600 especies en el mundo.

Pieridae . Conocido como “Amarillos y Blancos, tienen esos colores predominantemente. Más de 1000 especies en todo el mundo.

Riodinidae . Conocido como metalmarks, a veces se coloca en la familia Lycaenidae. Cerca de 1.000 especies en el mundo.