Mariposas engañan a las hormigas
Las mariposas engañan a las hormigas utilizando una variedad de estrategias químicas.
Algunas plantas tienen una asociación mutualista con hormigas y son generalmente bien protegidas de los ataques de herbívoros de la hormiga. Sin embargo, las larvas de mariposas oakblue sobreviven y se desarrollan en una planta específica, Macaranga , o de especies de hormigas de plantas (el anfitrión), sin ser atacadas por las hormigas que viven en la planta (conocida como especies de hormigas de las plantas). Los autores de este estudio dan la hipótesis de que las larvas de mariposa pueden químicamente, mímica o camuflarse y ser aceptadas por la planta de hormigas en su planta huésped, y por lo tanto no sería aceptado por otras especies de hormigas de las plantas que viven en las plantas que no son de su huésped normal.
Para entender este proceso, los científicos recolectaron larvas de la mariposa para tres especies Arhopala en Malasia y luego analizaron las especies de hormigas en la planta para las respuestas de comportamiento químico a la introducción experimental de larvas de mariposa, así como pequeñas larvas tratadas con extracto de hidrocarburos cuticulares, en las hojas de Macaranga. Hidrocarburos cuticulares son sustancias químicas que juegan un papel importante en la comunicación de insectos.
Los experimentos revelaron que aunque las respuestas de la planta de las hormigas a las larvas de la mariposa había variado considerablemente dependiendo de las especies de mariposas, los ataques de las especies de hormigas de plantas en la planta huésped normal, fueron poco frecuentes. Químicamente hablando, sin embargo, A. dajagakaigualó así el anfitrión planta-hormigas, A. amphimuta no se han encontrado, y de forma inesperada, A. zylda carecía de hidrocarburos. En cuanto al comportamiento, las larvas y los maniquíes impregnada de químicos cuticulares de A. dajagaka fueron muy concurridas por los anfitriones y no hospedantes vegetales, A.amphimuta fueron a menudo atacadas por no hospedantes vegetales-hormigas y A.zylda fueron ignoradas por todas las hormigas. Los autores del estudio sugieren que existen variaciones en las estrategias químicas utilizadas por las mariposas de gasa con alas que les permiten evitar el ataque de hormigas y ser aceptados por las colonias de hormigas de las plantas.
