Moscas decapitan a hormigas
Mientras veía diminutas moscas en los bosques tropicales de Brasil, GIAR-Ann Kung puzzledly comentó Brian Brown “están cortando las cabezas de las hormigas !” Este hallazgo inesperado llevó al descubrimiento de un nuevo tipo de comportamiento espantoso.
En el mundo de los insectos pequeños, hay una asombrosa variedad de comportamientos extraños, pero una de los más extremos es el de las moscas decapitadoras de hormigas de la familia Phoridae. Estas pequeñas (de 1 a 3 mm de largo) moscas inyectan sus huevos en los cuerpos de las hormigas, donde después de la eclosión las larvas se alimentan del resultante en la cabeza de la hormiga escogida, y con el tiempo hacen que se caiga. Estas moscas decapitando hormigas se conocen desde hace más de 100 años, pero recientemente los científicos del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles han descubierto un segundo tipo, completamente diferente de la decapitación de hormigas Phoridae.
Este nuevo descubrimiento implica un grupo de moscas en un género llamado Dohrniphora , mejor conocido como carroñeros, a causa de una especie muy extendida y que es común en las ciudades de todo el mundo. Otro grupo de especies nativas de Sur y Centro América, sin embargo, hacen algo diferente. Las moscas hembras adultas son atraídas a las hormigas con mandíbula lesionada, a las que diligentemente cortan el intestino, cordón nervioso, y otras conexiones de la cabeza al resto del cuerpo. Después de trabajar en él durante unos minutos con sus piezas bucales pala de punta, las moscas utilizan sus patas delanteras para agarrar la cabeza de la hormiga y tirar hasta que se dispara. La mosca luego arrastra la cabeza de la hormiga a través del suelo del bosque a un lugar apartado donde, o bien se alimenta de los contenidos de la cabeza o pone un huevo cerca.
Los investigadores se sorprendieron la primera vez que vieron este comportamiento intrincado. El autor principal, el Dr. Brian V. Brown, dice que estaban viendo para otro tipo de mosca cuando éstos Dohrniphora apareció. Al principio, ellos estaban interesados en estos “carroñeros”, pero después de la observación de Kung miraban, asombrados, como las moscas llevan a cabo un comportamiento de decapitación intrincada, y luego comenzaron a cruzar el suelo del bosque arrastrando sus trofeos de caza de talentos.
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