Mosquitos
Existen más de 3.000 especies de mosquitos (Diptera:Culicidae) en el mundo; en la Argentina, hay unas 222 especies, de las cuales en la ciudad de Buenos Aires habitan aproximadamente 32 especies de mosquitos y en la provincia de Córdoba 51 especies en, comprendidas en 10 géneros (Aedeomyia, Aedes Aegipty, Anopheles, Culex, Lutzomyia longipalpis, Haemagogus, Mansonia, Ochlerotatus, Psorophora, Uranotaenia, Wyeomyia).
En su ciclo biológico, los mosquitos pasan por cuatro estados (Huevo – Larva – Pupa – Adulto).Los estados inmaduros son acuáticos. Se denominan ‘criaderos’ a los ambientes donde viven y se desarrollan.
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Los huevos pueden ser colocados individualmente en la superficie del agua, como lo hacen especies de Anopheles, o depositados en masas (“balsas”, “raft”, “jangadas”) en la superficie del agua, como Culex, o adheridos a la vegetación acuática como Mansonia, o bien colocados individualmente en lugares húmedos (“mosquitos de inundación”), fuera del medio líquido, como Aedes, Ochlerotatus y Psorophora. En este último caso, eclosionan cuando el agua los cubre; además, estos huevos resisten la desecación, pudiendo permanecer por meses y aún años en criaderos que estén secos.
En líneas generales, los huevos pueden ser divididos en dos categorías en cuanto a la eclosión: 1) aquellos que eclosionan inmediatamente después del desarrollo embrionario, como ocurre en Anopheles, Culex, etc.; 2) aquellos que presentan un período de reposo, luego del desarrollo embrionario y que antecede a la eclosión, como ocurre en Aedes, Ochlerotatus y Psorophora.
El estado de larva es esencialmente acuático y dotado de gran movilidad. La alimentación, en la mayoría de los casos, se basa en microorganismos como bacterias, hongos, protozoos y detritos orgánicos (animales y vegetales) que se encuentran en el agua, y que la larva puede llevar hacia la boca gracias al movimiento de cepillos bucales. También existen larvas depredadoras, en las cuales los cepillos bucales, como garras, atrapan sus presas.
En la pupa ocurren profundas transformaciones que llevan a la formación del adulto y al cambio del hábitat acuático por el terrestre. Durante este estado, el individuo no se alimenta y los cambios que ocurren son posibles gracias a la energía acumulada durante el estado larval.
Los adultos presentan una apariencia general de insectos pequeños, de porte delgado y patas largas. Los machos son generalmente de menor tamaño que las hembras. Luego de la emergencia, generalmente procuran lugares húmedos y sin corrientes de aire donde puedan reposar. Machos y hembras se alimentan de sustancias azucaradas como néctar y exudados de frutos, pero las última a su vez necesitan, en la mayoría de las especies, ingerir sangre (hematofagia), para poder desarrollar los huevos. La importancia sanitaria de los mosquitos se debe, precisamente, a este hábito alimenticio. La sucesión de acontecimientos que ocurren en una hembra desde que ingiere sangre hasta que ovipone, se denomina ciclo gonadotrófico.
La longevidad de los mosquitos adultos depende de las características del individuo y de factores ambientales, siendo las hembras más longevas que los machos. Por ejemplo, observaciones sobre Aedes y Anopheles indican un período de vida de aproximadamente 2 semanas; Aedes aegypti, vector de dengue, vive en promedio 1 mes o más, aunque estudios en laboratorio permitieron mantener hembras por 16-17 semanas.
Importancia médica y veterinaria de Culicidae
El papel que desempeñan los mosquitos como vectores de enfermedades humanas tales como fiebre amarilla, paludismo o malaria, filariosis, dengue, encefalitis, etc., es perfectamente conocido. El patógeno, el mosquito vector y el hombre susceptible son los tres eslabones de la cadena epidemiológica que se deben tener en cuenta en los estudios relacionados con estos insectos de interés sanitario, en su contexto físico y social.
La interferencia de los mosquitos en el trabajo de campo, en la cría de ganado y su producción, se ve reflejada en cuantiosas pérdidas, por la disminución de la producción de leche y pérdida de peso del ganado.
Son numerosos las especies de importancia médica y veterinaria en la Argentina. No obstante, en esta ocasión, sólo nos referiremos a cuatro de ellas: Aedes aegypti, Anopheles pseudopunctipennis, Culex pipiens quinquefasciatus y Ochlerotatus albifasciatus.
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